El belga ha completado la jornada más larga del rallye de nieve y hielo de cuatro días con una ventaja de 28.1 segundos con su Hyundai i20 Coupé WRC después de distanciar al finlandés con un hat-trick de scratch por la tarde. Ott Tänak es tercero 21.6 segundos más atrás.

Neuville ganó las dos especiales de apertura a través de la frontera con Noruega para batir a Latvala, quien lideró tras la súper especial de anoche. Sin embargo, Latvala luchó para volver al frente al mediodía con su Toyota Yaris WRC.

Neuville lo ha vuelto a superar ganando las tres especiales repetidas, dando un golpe de efecto venciendo a Latvala por casi 18 segundos en el penúltimo tramo. El belga ha aumentado su ventaja en la última especial, a pesar de ir con la puerta abierta, la cuál no podía cerrar.

La nieve caída sobre las pistas esta tarde han dejado los tramos muy resbaladizos y los pilotos han tenido que luchar para mantener sus coches en los surcos donde la tracción era mejor.
Latvala ha peleado todo el día con Neuville.

"Jari-Matti tuvo la ventaja de las condiciones de esta mañana, pero esta tarde ha ido mejor para mí, ya que la trazada estaba más limpia y traté de aprovechar el beneficio”, ha dicho Neuville. “La última especial ha sido difícil en la oscuridad y mi puerta se abrió, lo que me distrajo”.

Tänak ha sido el único otro piloto en ganar un tramo. El estonio ha subido a la tercera plaza después de cambiar la caja de cambios de su Ford Fiesta en la asistencia del mediodía.

Kris Meeke está a 2,1 segundos en el cuarto lugar. El británico cedió el puesto de podio al final a Tänak después de un error de última especial, en el que ha perdido 10 segundos cuando ha golpeado un banco de nieve con su Citroën C3 WRC.

Sébastien Ogier, abriendo pista, ha sufrido las peores condiciones pero perseveró para mantenerse en la quinta posición, 3,9 segundos por detrás de Meeke. Hayden Paddon es sexto, el neozelandés ha recuperado terreno por la tarde tras cambiar la puesta a punto de su i20 Coupé WRC.

Dani Sordo es séptimo después de saltarse una horquilla cuando las redes sueltas en su coche alteraron su concentración. Craig Breen se salió dos veces contra bancos de nieve con su C3 WRC y es octavo, con Elfyn Evans noveno después de perder más de 90 segundos por un pinchazo. Stéphane Lefebvre completa el Top 10.

Juho Hänninen ha abandonado tras dañar el radiador de su Yaris WRC al goplpear un árbol, mientras que Mads Ostberg ha abandonado antes del último tramo tras perder el alerón trasero de su Fiesta WRC.

LA ETAPA DEL SÁBADO, 11 DE FEBRERO DE 2017

El sábado constará dos clásicas especiales suecas cerca de Hagfors, con el tramo de Knon más al norte. El punto culminante es Vargåsen, que cuenta con el famoso salto Colin’s Crest,  que homenajea la figura de Colin McRae. Por la tarde se repetirán los mismos tramos antes de una nueva pasada por la súper especial de Karlstad, sumando 125.38 km cronometrados.

ASÍ LO VEN EN HYUNDAI MOTORSPORT

Hyundai Motorsport ha obtenido cinco victorias en la primera jornada completa del Rally de Suecia con Thierry Neuville encabezando la clasificación por 28.1 segundos de ventaja.

Al igual que en la ronda de apertura de la temporada en Montecarlo, el belga atacó fuerte y se colocó en cabeza desde el inicio del rally, con gran confianza junto con su copiloto, Nicolas Gilsoul.

En la segunda ronda del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2017 (WRC), Hyundai Motorsport tiene como objetivo corroborar el gran rendimiento mostrado por su Hyundai i20 Coupé WRC hasta el momento.

El equipo # 4 de Hayden Paddon y John Kennard terminó el día de apertura en sexto lugar, justo por delante de los españoles Dani Sordo y Marc Martí, séptimos.

A través de la frontera

El viernes los equipos abordaron los tramos nevados en Suecia y cruzaron la frontera hacia Noruega. Un bucle que se repetía, incluido el clásico Röjden, el nuevo Hof-Finnskog y Svullrya de 24,88 km, la especial más larga del día, fueron completados por el tramo de Torsby de 16,43 km, que se disputó en la oscuridad.
La base en Torsby del rally ofreció condiciones más nevadas para el evento que hace doce meses. Las tripulaciones tuvieron que adaptarse a las condiciones cambiantes del agarre entre el bucle de la mañana y de la tarde, considerando la mejor cantidad de neumáticos Michelin X-Ice North para cada pasada.

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)

Neuville y Gilsoul estaban decididos a recuperarse de la decepción de perder la pelea por la victoria en Montecarlo. Establecieron el mejor tiempo en cinco de las siete especiales del viernes. Después de superar el desafío inicial del Toyota de Jari-Matti Latvala, los belgas ampliaron su ventaja a 28.1s. Sin embargo, con mucho rally aún por disputarse, la pareja es cautelosa.

Neuville dijo que: "En general, ha sido un buen día de trabajo para nosotros. Liderar el rally con ese margen es obviamente muy alentador, pero no nos dejamos llevar porque sabemos lo impredecible que puede ser este rally. ¡Hay un largo camino por recorrer! Tuvimos un primer bucle bueno, aunque no fue perfecto. En el TC4 había un montón de surcos profundos y golpeé algo muy duro con el frontal. Lo tomé con cuidado después de eso en previsión de que fuera un pinchazo. Nuestras notas fueron mejor para el bucle de la tarde y cuidábamos no quedarnos sin clavos y nuestros neumáticos tuvieron buen funcionamiento hasta el final. Mi puerta se abrió ligeramente en el último tramo, y me distrajo, pero en general el coche ha estado trabajando muy bien aquí y soy optimista para el resto del fin de semana".

Paddon / Kennard (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)

Paddon y Kennard tuvieron un comienzo cauteloso en el rally, en el que terminaron segundos hace doce meses. Sin confianza en el bucle de la mañana, la tripulación kiwi se sentó con sus ingenieros al mediodía para buscar mejores reglajes para las especiales de la tarde. El segundo lugar en el TC5 (Röjden II) y el tercero en el TC6 (Hof-Finnskog II) fue motivo de alegría.

Paddon dijo que: "No voy a mentir, no ha sido el comienzo que queríamos. Las cosas no fueron bien en las especiales de la mañana, así que tuvimos que ser pacientes. En realidad era cuestión de pelear conmigo mismo, en lugar de los tramos. Me senté con mi ingeniero en el servicio del mediodía y sugirió algunos cambios que realmente nos ayudaron por la tarde. Tuve más confianza desde el principio y sentí que estaba conduciendo el coche, no el coche a mí. Perdimos tiempo en los tramos finales porque sólo montamos cinco neumáticos con clavos, en lugar de seis. Pero estamos en el top seis y espero tener un sábado más positivo".

Sordo / Martí (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)

La tripulación española Sordo y Martí busca mejorar su cuarto puesto en Montecarlo. A pesar de un pequeño error en el bucle de la mañana, que les costó 20 segundos, han adoptado un enfoque comedido en condiciones difíciles. Se encuentran en séptima posición general al final del viernes.

Sordo dijo que: "Tuvimos un buen bucle matutino, en términos generales. El coche funcionaba bien y estaba disfrutando de los tramos. El único problema real que tuvimos fue en el TC4 (Svullrya) donde me distraje y me salté una horquilla. Perdimos mucho tiempo y no pude volver a coger el ritmo. Como era de esperar, las condiciones no eran fáciles por la tarde, así que no arriesgamos. Era difícil mantener el coche en las trazadas, y me faltaba un poco de confianza. El tramo final, en la oscuridad, fue especialmente difícil, así que corrimos con seguridad. Estas especiales son rápidas y divertidas de conducir, por lo que estoy deseando volver al volante de nuestro i20 Coupé WRC mañana".

Cinco para Hyundai Motorsport

Las victorias de Neuville en cinco tramos hoy llevan las victorias totales de Hyundai Motorsport en el WRC a 95, con doce anotadas por el Hyundai i20 Coupé WRC en Montecarlo y en Suecia. Ha sido un comienzo competitivo en 2017 para el equipo, pero con un montón de desafíos aún por venir este fin de semana, el equipo se mantendrá enfocado en mantener su ventaja.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo que: "Hemos tenido bastante éxito en Suecia en los últimos años, así que después de la actuación que mostramos en Montecarlo, teníamos la esperanza de luchar en cabeza aquí. Thierry y Nicolas han demostrado una vez más el potencial de nuestro Hyundai i20 Coupé WRC con algunos triunfos de tramo y están constantemente entre los dos primeros. Las cosas no fueron tan buenas para nuestros otros dos equipos, Hayden / John y Dani / Marc, pero hay señales de mejora, que debemos poner en práctica mañana. Con diez tramos todavía por correr, tenemos un largo camino por recorrer y mucho trabajo que hacer".

¿Qué hay el sábado?

La distancia total de las especiales de la etapa es de 125.38km en el penúltimo día del Rally Suecia.
Un ciclo repetido de tres tram,os constituirá la mayor parte del itinerario del sábado, que culmina en una Superespecial en la pista de Karlstad Trotting.

El sábado se pone en marcha con la especial más larga del día, la prueba de 31,6 kilómetros de Knon, antes de pasar a territorio familiar en Hagfors. El desafío de Vårgasen, de 14,27 kilómetros completa el trío de tramos, e incluye el famoso salto Colin Crest. La tripulación que registra el salto más largo allí ganará el codiciado premio.

Hyundai Motorsport ha visto a sus tripulaciones lograr este premio dos veces anteriormente: Juho Hänninen en 2014 y Thierry Neuville en 2015.

Así va la Clasificación general

1    T. Neuville    N. Gilsoul    Hyundai i20 Coupe WRC    1:16:24.7

2    J. M. Latvala    M. Anttila    Toyota Yaris WRC    +28.1

3    O. Tanak    M. Jarveoja    Ford Fiesta WRC    +49.7

4    K. Meeke    P. Nagle    Citroën C3 WRC    +51.8

5    S. Ogier    J. Ingrassia    Ford Fiesta WRC    +55.7

6    H. Paddon    J. Kennard    Hyundai i20 Coupe WRC    +1:17.8

7    D. Sordo    M. Martí    Hyundai i20 Coupe WRC    +1:40.3

8    C. Breen    P. Nagle    Citroën C3 WRC    +1:54.3

9    E. Evans    D. Barritt    Ford Fiesta WRC    +3:01.5

10    S. Lefebvre    G. Moreau    Citroën C3 WRC    +3:23.6

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