Un problema idéntico para su compañero de equipo Jari-Matti Latvala, al otro lado del coche, dejó al finlandés en segundo lugar antes de la misma especial después de que estuviera en camino de negarle a Tänak una segunda victoria consecutiva en el WRC.

Los problemas con los frenos en el tramo de apertura ralentizaron a Tänak y las dos victorias de especial de Latvala redujeron la ventaja del estonio de 17,3 segundos a 5,1 segundos. Texto y fotos: wrc.com y comunicados equipos.

Latvala dañó su suspensión después de un fuerte aterrizaje en el primer tramo de la tarde. Luchó en el siguiente antes de detenerse, dejando a Tänak a 15,2 segundos de Meeke antes de que el líder se metiera en problemas.

"Veinticinco kilómetros antes de la llegada rompimos el amortiguador delantero derecho. Cinco kilómetros después me desvié en una curva y tuve que retroceder. Ha sido una especial difícil. Mañana, si no hay problemas, debería ser un buen día", dijo Tänak.

Los tres primeros puestos están separados por 9,2 segundos, ya que Thierry Neuville ganó las dos últimas especiales con su Hyundai i20 y se acercó a 4,9 segundos de Meeke.

Un problema hidráulico hizo que Meeke no pudiera usar el freno de mano en la última especial, que estaba llena de paellas. El británico limitó la pérdida de tiempo para mantenerse por delante de Neuville y preparar una batalla vibrante por el podio de mañana.

Las altas temperaturas, el polvo en suspensión y las pistas escabrosas aseguraron que la etapa, que abarcaba más de la mitad de la distancia competitiva del rallye, fuera un desafío agotador.

El líder del campeonato, Sébastien Ogier, fue cuarto con su Citroën C3, a 21.0 segundos de la cabeza y sufriendo una involuntaria doble dosis de tácticas por parte del equipo Hyundai de Neuville.

Con Dani Sordo y Sébastien Loeb sin opciones tras los problemas de presión de combustible de ayer, el equipo coreano les ordenó que incurrieran deliberadamente en penalizaciones de tiempo al caer por debajo de la orden de salida para situarse después de Ogier y por delante de Neuville.

Esto significaba que Ogier tenía dos coches menos antes que él para barrer la graviella suelta de la pista y proporcionar una línea más limpia y rápida.

Su compañero de equipo Esapekka Lappi subió de octavo a quinto, saltando por encima de Teemu Suninen, que estaba casi medio minuto por detrás en un Ford Fiesta.

Gus Greensmith se retiró en la última especial después de estrellar su Fiesta en una zanja, lo que le permitió a su compañero de equipo Elfyn Evans llegar a la séptima posición. El líder del WRC 2 Pro, Kalle Rovanperä, el compañero de equipo de Skoda Fabia, Jan Kopecký, y el líder del WRC 2, Pierre-Louis Loubet, completaron los 10 primeros puestos.

El final del domingo es el más corto del fin de semana. Cinco tramos de arena incluyen una doble pasada sobre el famoso tramo de Fafe, la segunda de las cuales es el Wolf Power Stage con puntos extra para las cinco tripulaciones más rápidas. El total es de 51,77 km.

Clasificación

1 O. Tänak M. Järveoja Toyota Yaris WRC 2:47:23.1

2 K. Meeke S. Marshall Toyota Yaris WRC +4.3

3 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +9.2

4 S. Ogier J. Ingrassia Citroën C3 WRC +21.0

5 E. Lappi J. Ferm Citroën C3 WRC +1:37.5

6 T. Suninen M. Salminen Ford Fiesta WRC +2:02.7

7 E. Evans S. Martin Ford Fiesta WRC +6:10.4

ASÍ LO VEN

Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (# 11 Hyundai i20 Coupe WRC)

Los belgas pasaron a la pelea por la victoria con un fuerte espíritu de equipo el sábado.

La victoria de tramo en TC12 y TC13 elevó a la tripulación a un tercer lugar a sólo 9.2 s del líder.

Neuville dijo que: "Ha sido un buen día para nosotros y me complace reafirmar nuestro potencial aquí este fin de semana. Ha sido un esfuerzo de equipo de primera clase. Tomamos una decisión estratégica al montar seis neumáticos blandos para el bucle de la mañana, lo que quizás fue un error debido al peso extra. No estuvo tan mal y pudimos mantener a Ogier detrás. Montamos cinco neumáticos por la tarde y buscamos distanciarnos y acercarnos al podio, y lo conseguimos. No fue fácil en la segunda pasada con piedras en la trazada. Sin embargo, la velocidad definitivamente ha estado allí con otras dos victorias de tramo. Ahora tenemos a Meeke y Tanäk en nuestra mira. Promete ser una emocionante batalla por la victoria el domingo".

Dani Sordo / Carlos del Barrio (# 6 Hyundai i20 Coupe WRC)

Las actuaciones de los españoles apoyaron los esfuerzos cara al campeonato del equipo.

El tercer puesto en el TC12 reforzó el ritmo del viernes de la tripulación, que se puso líder en el rally.

Sordo dijo que: "No hay mucho que decir tras la decepción del viernes, pero nunca nos rendimos, particularmente cuando nuestro trabajo principal es apoyar las ambiciones del equipo. No pudimos igualar los tiempos establecidos por los primeros hoy. Estaban fuera de nuestro alcance. Hemos hecho todo lo posible y también aprovechamos la oportunidad para preparar un poco Cerdeña. Tuvimos buenas sensaciones durante gran parte del día y nuestro trabajo ahora es completar el rally sin problemas, para agradecer a los increíbles aficionados y disfrutar de estas maravillosas especiales".

Sébastien Loeb / Daniel Elena (# 19 Hyundai i20 Coupe WRC)

Tiempos constantes para los nueve veces campeones del WRC, que apoyaron a Neuville / Gilsoul.

Con el objetivo de asegurar importantes puntos de constructores.

Loeb dijo que: "Nunca es tan divertido cuando no estás luchando por los puestos de cabeza, pero reconocemos que tenemos que ayudar al equipo y lo hemos hecho. Mi situación no cambia mucho en las circunstancias porque nuestras posibilidades de lograr un buen final se acabaron el primer día. Simplemente nos hemos concentrado en cada tramo. No pilotamos cerca del límite, jugamos de manera segura para poder llevar a casa algunos puntos importantes para el equipo".

Quedan cinco tramos en el itinerario del Rally de Portugal, incluida la legendaria especial de Fafe.

El domingo comienza con el tramo de Montim, de 8,76 km, seguido de la primera pasada por Fafe (11,18 km) y el único intento en Luilhas (11,89 km).

Montim se repetirá antes de que los aficionados acudan a Fafe para un final de infarto. Un total de 51.77 km se disputarán el domingo y terminarán con un emocionante salto al final.