Tänak se puso en cabeza el viernes por la tarde a pesar de admitir que estaba "luchando" con su coche. El sábado se notó más cómodo y dominó la segunda etapa de esta cuarta prueba. Una victoria limpia en las tres especiales de la mañana le permitió superar a Evans y a su compañero de equipo Dani Sordo. Texto y fotos: wrc.com y comunicados de equipos.

Otro scratch más rápidos amplió la ventaja de Tänak sobre Evans a 22,4 segundos al llegar a la segunda pasada de la accidentada especial de Amarante, la más larga del rallye con casi 38 km.

Fue el más rápido en los puntos intermedios, pero la rueda trasera derecha de su coche empezó a doblarse. Intentó llegar a la meta cojeando, pero se vio obligado a abandonar a falta de menos de 4 km.

Evans había interrumpido antes la racha de victorias de tramo de Tänak y añadió un segundo en esa dramática penúltima especial, pero Sordo mantuvo la presión.

A pesar de un problema en el motor de arranque que le hizo temer que su i20 se calara, Sordo recuperó casi seis segundos en la última especial urbana de Oporto para dejar la diferencia en 10,7 segundos.

"Me sorprendió que Dani fuera tan fuerte en el último tramo", admitió Evans. "Fue decepcionante, intenté guardar los neumáticos para mañana. Hoy ha ido bastante bien y deberíamos estar en una buena posición mañana, pero tenemos que seguir totalmente concentrados."

El líder del campeonato, Sébastien Ogier, fue tercero, a más de un minuto, tras un duelo de todo el día con su compañero de equipo en el Yaris, Takamoto Katsuta. Ogier superó al piloto japonés esta mañana, pero un medio trompo lo dejó atrás de nuevo.

Recuperó la iniciativa, pero con la vista puesta en el tramo final de mañana, la elección de Ogier de los neumáticos Pirelli de compuesto duro le obligó a luchar contra Katsuta. Al final, terminó con 1,5 segundos de ventaja, a pesar de una pérdida de tiempo en la última especial.

Un problema con el acelerador ha perjudicado a Gus Greensmith durante la mayor parte del día. El piloto del Ford Fiesta ascendió a la quinta posición después de que Kalle Rovanperä retirara su Yaris antes del inicio de la problemática especial de Amarante por un problema técnico, pero no pudo contener a su compañero de equipo Adrien Fourmaux.

Fourmaux, que tuvo un problema similar con el acelerador esta mañana, se adelantó en el último tramo para mantener la quinta posición a 6,4 segundos del británico.

El líder del WRC2, Esapekka Lappi, fue séptimo con un Volkswagen Polo, y sus compañeros de la categoría de apoyo, Teemu Suninen, Mads Østberg y Nikolay Gryazin, completaron las primeras posiciones.

Thierry Neuville volvió a arrancar su i20 después de retirarse ayer, pero abandonó por segunda vez a mitad de carrera tras decir que el coche era "imposible de pilotar". Pierre-Louis Loubet no continuó después de estrellar su i20 ayer.

El final del domingo se centra en el mítico tramo de Fafe y su enorme salto antes de la meta. La prueba se disputa dos veces, la segunda como cierre del rallye, el Wolf Power Stage, que ofrece los importantes puntos de bonificación. Hay cinco tramos en total, que cubren 49,47 km antes de la llegada de la tarde en Matosinhos.

CLASIFICACIÓN RALLY DE PORTUGAL 2021. 2ª Etapa:
1º- Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota Yaris WRC), 3:07:09.1
2º- Dani Sordo / Borja Rozada (Hyundai i20 Coupé WRC), a 10.7
3º- Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), a 1:04.2
4º- Takamoto Katsuta / Daniel Barritt (Toyota Yaris WRC), a 1:05.7
5º- Adrien Fourmaux / Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC), a 4:21.8

Dani Sordo incrementa sus opciones de victoria antes de la última etapa del Rally de Portugal

Actuación ejemplar del piloto de Puente San Miguel, que, además de defender en solitario los intereses de Hyundai Motorsport, asumiendo esta tarde el segundo puesto de la clasificación general, ha ganado después el tramo espectáculo con el que ha concluido la jornada, aproximándose consecuentemente a 10 segundos del liderato de la prueba portuguesa, antes de la etapa decisiva de mañana.

Dani Sordo está poniendo toda la carne en el asador con el afán de culminar a lo grande, como vencedor del Rally de Portugal, su primera participación acompañado por Borja Rozada a lomos del Hyundai i20 Coupé WRC. La retirada de sus compañeros Ott Tänak y Martin Järveoja, a consecuencia de un percance durante la decimocuarta especial, ha dejado toda la responsabilidad en manos de la nueva dupla española de Hyundai Motorsport, que está salvaguardando los honores del equipo dando lo mejor de sí para intentar conquistar mañana el triunfo de la cuarta cita del WRC (World Rally Championship) 2021.

Después de heredar la segunda plaza en el ecuador del bucle de la tarde, al que el cántabro ha partido inicialmente como tercer clasificado, tras haber cedido algunos segundos a lo largo de las especiales matinales, el piloto de Puente San Miguel ha firmado su cuarto scratch del fin de semana en el tramo urbano con el que ha concluido esta penúltima etapa del Rally de Portugal. Toda una declaración de intenciones por parte del español de Hyundai Motorsport, que ha acortado distancias automáticamente respecto al liderato, aproximándose a tan solo 10.7 segundos de cara a las cinco especiales que quedan vacantes en la zona norte del país vecino.

Uno de los enclaves preferidos como piloto para Dani Sordo, quien, según se han desencadenado los acontecimientos a lo largo de la jornada, y considerando además el bagaje y la experiencia que atesora compitiendo por los tramos donde se va a resolver esta edición tan impredecible del Rally de Portugal, se muestra completamente decidido a dar el cien por cien mañana  con el Hyundai i20 Coupé WRC, en pos de lograr la que sería su primera victoria copilotado por Borja Rozada.

Dani Sordo: “Nuestro objetivo inicial para la etapa de hoy no era sólo conservar la posición que teníamos, sino, también, mantenernos cerca de la cabeza para intentar meter presión. En los últimos tramos hemos tenido problemas con el motor de arranque, por lo que nos preocupaba volver a calar el motor, como ayer. En el tramo espectáculo, he visto que teníamos buen agarre y he procurado no perder mucho tiempo. Al final, hemos conseguido recuperar un poco, y ahora estamos a sólo diez segundos del liderato. Trabajaremos duro esta noche para preparar detalladamente el recorrido de mañana. Me gustaría ganar el Rally de Portugal. Vamos a atacar al máximo".

Clasificación
1 E. Evans S. Martin Toyota Yaris WRC 3:07:09.1
2 D. Sordo B. Rozada Hyundai i20 Coupe WRC +10.7
3 S. Ogier J. Ingrassia Toyota Yaris WRC +1:04.2
4 T. Katsuta D. Barritt Toyota Yaris WRC +1:05.7
5 A. Fourmaux R. Jamoul Ford Fiesta WRC +4:21.8
6 G. Greensmith C. Patterson Ford Fiesta WRC +4:28.2

.....continuaremos info full racing.