Rovanperä regresó a la asistencia a mitad de etapa en Las Palmas con una imponente ventaja de 17,8 segundos, tras haber sido el más rápido en las tres especiales, mientras la niebla se aferraba a tramos del recorrido en lo alto de las montañas de Gran Canaria. Sus compañeros de equipo en Toyota GAZOO Racing, Sébastien Ogier y Elfyn Evans, les siguieron a 17,8 y 20,2 segundos respectivamente, completando un triplete provisional para la marca japonesa. Foto: Redes Sociales K. Rovanperä.

Su ritmo marcó un regreso a la forma tras un inicio de temporada moderado, que incluyó cuartos y quintos puestos en Montecarlo y Suecia, además de un retiro en Kenia. El piloto de 24 años llegó a esta ronda a 57 puntos del líder del campeonato, Evans.

Con la sensación de que aún había margen de mejora tras experimentar subviraje en la última etapa de la mañana, Rovanperä comentó: "En esta última etapa tuve muchas más dificultades que en las demás, sobre todo al principio. No sé por qué. Tenía mucho subviraje. No conseguía que el neumático y el equilibrio funcionaran, así que fue realmente difícil. La parte final de la etapa fue un poco mejor. No es del todo mala, pero podría ser mejor".

Ogier, en su primera aparición desde su victoria en Montecarlo en enero, inicialmente iba por detrás de Evans y admitió que la presión de sus neumáticos había sido demasiado alta para la primera etapa, Valsequillo – Telde. Reaccionó con fuerza, superando a su colega galés en las dos especiales más cortas posteriores.

Adrien Fourmaux sigue siendo el mejor posicionado para romper el dominio del podio de Toyota. El francés terminó la vuelta en cuarta posición de la general, a 14 segundos de Evans. Sin embargo, fue una mañana difícil para sus compañeros de Hyundai Motorsport, con el campeón del mundo de 2019, Ott Tänak, y el vigente campeón, Thierry Neuville, en séptimo y octavo lugar, respectivamente. Ambos mencionaron problemas de configuración con sus i20 N Rally1.

“Sinceramente, no es muy divertido y simplemente no funciona”, dijo Neuville. “No puedo seguir ninguna línea. Nada funciona”.

Sami Pajari, piloto junior de Toyota, se quedó a solo dos décimas de segundo de Fourmaux. Optó por incluir un neumático Hankook Ventus Z215 de compuesto blando en su paquete y lo utilizó en el SS2, aunque posteriormente admitió que un montaje completamente duro probablemente habría sido más efectivo.

Takamoto Katsuta se ubicó sexto con otro Toyota, seguido de Tänak y Neuville. Grégoire Munster, noveno, también tuvo problemas de equilibrio con su M-Sport Ford Puma Rally1, con un subviraje que mermó la confianza del luxemburgués. Su compañero de equipo, Josh McErlean, undécimo, reportó problemas similares.

CLASIFICACIÓN tras el SS3/18:

1. Kalle & Jonne

2. Ogier +17.8

3. Evans +20.2

4. Fourmaux +34.2

5. Pajari +34.4

6. Katsuta +39.3

7. Tänak +42.9

8. Neuville +45.4

Próximos tramos a celebrar hoy, viernes

15:18 - SS4 Valsequillo - Telde 2 (26.32 km)

17:04 - SS5 Velleseco - Artenara 2 (15.27 km)

18:40 - SS6 La Aldea - Mogán 2 (17.83 km)

En la categoría WRC 2, Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2), completó el top 10 de la general y lideró la categoría WRC2 tras registrar los mejores tiempos en las tres especiales. Mantuvo una ventaja de 15,8 segundos sobre el español Alejandro Cachón (Toyota), con su hermano menor, Léo Rossel, en tercer lugar.

....seguiremos informando.