Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA

El francés Sébastien Ogier (Ford) tiene 47.1 segundos sobre su compañero de equipo Ott Tänak, y con sólo cuatro especiales por disputarse en las montañas próximas a Mónaco, el cuatro veces campeón del mundo tiene la victoria a tiro.

Neuville había liderado la carrera desde el comienzo la noche del jueves. Pero un impacto a mitad de camino en el tramo final de la penúltima jornada ha roto la suspensión trasera izquierda de su Hyundai i20 Coupé WRC y le ha dado la ventaja a Ogier.

Neuville extendió su ventaja a más de un minuto esta mañana y aunque Ogier recuperó unos segundos, el belga se mantuvo firmemente primero buscando su primer triunfo en Monte Carlo.

Ogier continuó yendo al límite todo el día. El francés se salió en un campo esta mañana y por la tarde tocó un talud.

"Thierry ha hecho un gran rallye, con una velocidad fantástica. Correr todo Monte Carlo en estas condiciones a esa velocidad es un duro desafío. Monte Carlo es un rallye donde se necesita suerte. No le deseé mala suerte, hizo un gran trabajo", ha dicho Ogier.

Neuville trabajó furiosamente para hacer reparaciones y llegó hasta el final del tramo perdiendo más de 30 minutos y cayendo al 15º lugar. "En una curva a izquierdas muy lenta, en la salida la parte trasera se fue larga y golpeé algo. No sé qué", ha comentado.
Las opciones de Neuville se han esfumado al romper la suspensión en el TC13

Tänak tenía instalada una nueva caja de cambios, pero comenzó a seleccionar las marchas por sí sola. Su dirección asistida falló al mismo tiempo, pero el estonio arregló los problemas y aventaja a Jari-Matti Latvala en un minuto y 33.5 segundos.

Un enfoque demasiado agresivo en las carreteras secas de esta mañana costó tiempo al finlandés en las siguientes secciones cubiertas de nieve, ya que sus neumáticos con clavos perdieron su efectividad. Pero el piloto de Toyota se encuentra en una cómoda posición en el podio en el primer rallye de Toyota en el WRC de los últimos 17 años.

Craig Breen ha subido a la cuarta posición con un Citroën DS 3 WRC cuando Dani Sordo ha cedido un minuto en la última especial al rompérsele la dirección asistida de su Hyundai i20 Coupé WRC. La diferencia entre ellos es 16.9 segundos. Elfyn Evans ha tenido una gran actuación con su Fiesta, ganando tres tramos para subir al sexto puesto.

El líder del WRC 2 Andreas Mikkelsen es séptimo con un Skoda Fabia R5, por delante de su compañero de equipo Jan Kopecký. Bryan Bouffier y Pontus Tidemand completan el Top 10.

Juho Hänninen, que se reenganchó después de abandonar ayer, perdió más de tres minutos por un pinchazo, mientras que Kris Meeke, piloto del Rallye 2, cedió 24 minutos con un problema eléctrico en su C3.

Meeke abandonó por segunda vez el sábado por la noche cuando su coche estuvo involucrado en una colisión con otro vehículo en la sección de enlace a Mónaco. La suspensión trasera derecha fue dañada y sin Rallye 2 el domingo, el rallye de Meeke terminó ahí.

El final del domingo incluye un doble ascenso al famoso Col de Turini, uno de los símbolos emblemáticos de la temporada. Dos bucles de dos tramos sumarán 53.72 km cronometrados, con puntos extras disponibles para los cinco pilotos más rápidos en el Power Stage final.

Enorme decepción para Hyundai Motorsport al perder Neuville el liderato
 
      

Thierry Neuville se perdía el liderato del Rally de Montecarlo en el TC13 (Bayons-Bréziers 2) al final del sábado. Neuville había conseguido una cómoda ventaja de 51 segundos, ampliando su ventaja desde el viernes, pero se le fue el coche, causando daños a su Hyundai i20 Coupé WRC.  Dani Sordo tuvo un día más positivo hasta que problemas de dirección asistida le costaron más de un minuto en el tramo final. Llega a la mañana final en quinto en general

Las posibilidades de Hyundai Motorsport de conseguir una victoria en el Rally de Montecarlo terminaron cruelmente el sábado por la tarde cuando Thierry Neuville, que había estado en una forma imperiosa, dañó su coche durante la última especial del día.

Neuville había aumentado su impresionante ventaja del rally a 50 segundos al llegar al TC13 (Bayons-Bréziers), pero su Hyundai i20 Coupé WRC deslizó a la salida de una curva lenta. El impacto resultante causó daños en la suspensión que obligaron a Neuville y al copiloto Nicolás Gilsoul a realizar largas reparaciones.

La tripulación pasó treinta minutos buscando una solución temporal y lo hizo con cautela hasta el final del tramo y luego de vuelta a Gap a la asistencia. El equipo ha trabajado meticulosamente para conseguir que el auto # 5 esté listo para el último día del Rally de Montecarlo los puntos de constructores y del Power Stage todavía en juego.

Agravando aún más la frustración del equipo, Dani Sordo sufrió problemas de dirección asistida en la misma especial, en la que perdió más de un minuto. El español todavía mantiene una posición entre los cinco primeros en la clasificación general a pesar del revés.

Sordo / Martí (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)

Sordo disfrutaba de un comienzo más positivo el sábado, ya que se benefició de las mejores condiciones de agarre en las difíciles especiales del Monte. Junto con su copiloto Marc Martí, estableció dos tiempos de tramo entre los tres primeros para colocarse cómodamente delante de su rival más cercano, Craig Breen al final del TC12 (La Batie Montsaleon - Faye 2). Por el tiempo con el problema de la dirección asistida, la tripulación española se retrasó, pero tienen como objetivo la recuperación de la posición durante los cuatro tramos del domingo.

Sordo dijo que: "Tuvimos una mañana mucho mejor en comparación el viernes. Las condiciones eran mejores, y encontramos más agarre. Estaba mucho más feliz y seguro en el Hyundai i20 Coupé WRC. Todavía necesitábamos trabajar en el equilibrio, pero podríamos establecer tiempos más rápidos y subir un poco la clasificación. El bucle de la tarde continuó esta tendencia, pero luego, en el tramo final, de repente perdimos la dirección asistida. Tuvimos suerte de que no pasara nada y pudiéramos llegar al final. Hay que aprovechar los aspectos positivos de hoy para prepararnos para las especiales finales del domingo, y esperemos poder ganar una posición y anotar algunos puntos en el Power Stage".

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)

Todos los ojos estaban puestos en Neuville y Gilsoul al comienzo del sábado con la presión esperada de su rival más cercano Sébastien Ogier. Sin embargo, los belgas ganaban el TC9 (Lardier y Valença - Oze), su quinta victoria de tramo del rally. Aumentaron su ventaja a más de un minuto en la siguiente especial, y todavía mantenía firmemente el control antes del tramo final. El incidente en el TC13 acabó con sus esperanzas de una victoria en el Monte, pero volverán el domingo por la mañana en el puesto 16 de la general buscando puntos de consolación.

Neuville dijo que: "Empezamos esta mañana sabiendo que Sébastien presionaría duro, así que respondimos con confianza con una victoria de tramo. Nuestro liderazgo ascendió hasta un minuto, por lo que tomé una decisión estratégica en el inicio de la sesión de la tarde para jugar seguro en la elección de neumáticos. Perdimos un poco de tiempo pero todavía estábamos en control. En el tramo final me sentí cómodo. Al comienzo de la especial jugaba con las diferencias para entrar en un buen ritmo, y me sentía bien. Pero fuimos largos en una curva y había un montón de grava. Lo sabíamos por nuestros ovreurs, pero el coche se movió y golpeamos con algo. Inmediatamente, sabíamos que algo se había roto, así que tuvimos que parar y arreglarlo. Fue un pequeño error. Estoy muy decepcionado, más por el equipo porque han trabajado tan duro. Queríamos conseguir la victoria para todos ellos, pero por desgracia no va a ser esta vez. El ritmo que hemos mostrado este fin de semana ha sido excepcional, así que veamos lo que podemos salvar el domingo".

Aspectos positivos

A pesar del decepcionante final del sábado, Hyundai Motorsport afronta los tramos finales del domingo en un estado de ánimo positivo. Después de haber liderado el rally por un margen significativo, el equipo ahora buscará una conclusión sin problemas para el rally, y abrir su cuenta de puntos en el Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2017.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo que: "Hoy ha sido un Monte clásico en muchos sentidos. Hemos tenido altos y bajos, condiciones difíciles, elecciones difíciles de neumáticos, y tramos que han pillado a muchos por sorpresa. Es obviamente muy decepcionante perder una ventaja tan dominante, pero así son los rallies. Hemos demostrado la competitividad de nuestro Hyundai i20 Coupé WRC. Tenemos que intentar salvar algunos puntos de este rally. Nuestro equipo ha trabajado duro para preparar los coches para el final, así que vamos a ver si podemos luchar por unas cuantas victorias más el domingo".

LA ETAPA DEL, Domingo

El último día del Rally de Montecarlo incluye cuatro especiales con una distancia de 53.72km.

El recorrido consta de un ciclo repetido de dos especiales: la corta de 5.50km de Luceram - Col St. Roch y la más larga de 21.36km en La Bollène Vésubie - pruebas Peira Cava.

No habrá asistencia el domingo, sólo una zona de neumáticos para comenzar el día, por lo que las tripulaciones tendrán que tener más cuidado y atención a medida que el rally llega a su emocionante final.

La especial final, TC17, actuará como Power Stage con el reglamento 2017 ofreciendo puntos del campeonato hasta la quinta posición en lugar de sólo los tres primeros como en temporadas anteriores.

Clasificación general

1    S. Ogier    J. Ingrassia    Ford Fiesta WRC    3:26:10.7

2    O. Tanak    M. Jarveoja    Ford Fiesta WRC    +47.1

3    J. M. Latvala    M. Anttila    Toyota Yaris WRC    +2:20.6

4    C. Breen    S. Martin    Citroën DS3 WRC    +3:47.3

5    D. Sordo    M. Martí    Hyundai i20 Coupe WRC    +4:03.2

6    E. Evans    D. Barritt    Ford Fiesta WRC    +7:27.2

7    A. Mikkelsen    A. Jaeger    Skoda Fabia R5    +9:15.2

8    J. Kopecky    P. Dresler    Skoda Fabia R5    +12:34.4

16    T. Neuville    N. Gilsoul    Hyundai i20 Coupe WRC    +32:44.7

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